[정의]

경상남도 함양군 마천면 추성리에 있는 대한불교조계종 제12교구 본사 해인사 소속 사찰.

[건립 경위 및 변천]

정확한 창건 연대는 알 수 없지만 절 뒤쪽에 현존하는 석탑을 통하여 대략 고려 말이나 조선 초에 창건되었음을 짐작할 수 있다. 이후 1520년에 벽송(碧松) 지엄(智儼)[1464~1534]이 이곳을 중창하였다는 것으로 보아 일정 시간 동안 폐사 상태로 있은 것으로 추측된다. 1704년부터 환성(喚惺) 지안(志安)[1664~1729]이 중수하면서 부속 암자가 10여 곳이 될 정도로 번성하였다. 그 후로도 1850년부터 서룡(瑞龍) 상민(詳玟)[1814~1890]이 불사를 계승하면서 조선의 숭유억불 정책 속에서도 선불교의 맹맥을 유지하였다.

6·25전쟁 때 지리산(智異山)[높이 1,915.4m]을 근거지로 활동하던 빨치산이 잠시 벽송사를 야전병원으로 사용하면서 국군에 의하여 방화되어 완전히 불에 탔다. 비구 구한(久閒)이 1960년부터 절의 위치를 50m쯤 내려서 현재 위치에 중건하였다.

[활동 사항]

송사는 비구들이 참선하는 수행도량이다. 2018년 하안거 때는 9명이 동참하였다. 벽송사는 6·25전쟁의 아픔을 그대로 간직하고 있는 곳이어서 상처 치유를 위하여 사내에 ‘트라우마 치유센터’ 조성을 계획하고 있다.

[현황(조직,시설 현황 포함)]

벽송사에 상주하는 승려는 3~4명이고, 신도는 700~800명이다. 벽송사의 당우(堂宇)는 크게 3단으로 구분되어 있다. 아래쪽 부분은 쌍둥이 건물로, 요사채인 청허당(淸虛堂)[정면 5칸, 팔작지붕]과 안국당(安國堂)이 마주하고 있다. 중간 부분은 수행 공간이다. 수행 선방인 벽송선원(碧松禪院)[정면 5칸, 팔작지붕], 2층의 간월루(看月樓)[정면 4칸], 11면관음보살좌상과 지장탱 등을 봉안하는 원통전(圓通殿)[정면 3칸], 산신각[1칸], 범종각, 장승각 등이 있다. 위쪽 부분은 벽송사의 옛 터이다. 이곳을 오르는 길목에는 ‘도인송(道人松)’으로 불리는 수령 300년의 보호수[2011년 지정]가 있고, 절터에는 현재 3층석탑, 벽송사와 관련이 있는 것으로 짐작되는 부도가 3기 남아 있다.

[관련 문화재]

고려 말이나 조선 초에 제작된 것으로 보이는 함양 벽송사 삼층석탑[보물 제474호], 조선 후기 민중의 해학을 잘 드러낸 가루지기타령과 관련 있는 2기의 함양 벽송사 목장승[경상남도 민속문화재 제2호], 조선 시대 벽송사에서 수행한 고승 경암(鏡巖) 응윤(應允)[1743~1804]의 시문을 간행하기 위하여 제작된 총 43장의 응윤 경암집 목판[경상남도 유형문화재 제314호], 함양군 지리산 안왕사(安旺寺)에서 1685년에 총 237장으로 제작되었다는 함양 벽송사 묘법연화경 목판[경상남도 유형문화재 제315호], 1617년에 청매(靑梅) 인오(印悟)[1548~1643] 등이 그렸다는 벽송사 중창주인 지엄을 그린 함양 벽송사 벽송당 지엄 진영[경상남도 유형문화재 316호] 등이 있다.