[정의]

전라북도 부안군 상서면 감교리에서 발원하여 주산면, 행안면, 하서면을 지나 계화면 의복리를 흐르는 지방 하천.

[명칭 유래]

주상천(舟上川)이라는 명칭은 부안군 보안면 월천리와 주산면 소산리·사산리 경계에 있는 주산(舟山)의 위쪽[上]을 흐르는 하천이라고 해서 붙여진 이름으로 보인다. 옛날에는 두포천(斗浦川), 목포천(木浦川)으로 불리었다고 한다.

[자연환경]

부안군 상서면과 보안면의 경계를 이루는 호벌치 계곡에서 시작하여 북동쪽으로 흘러 사산 저수지를 이루고 북쪽을 향한다. 호벌치에서 사산 저수지에 이르는 구간을 주상천 본류로 유입하는 소하천으로 보아 신흥천이라고 부르기도 한다. 사산 저수지로는 신흥천과 개암천, 감교천이 유입된다. 이후 주상천은 사산 저수지 옆 청등마을을 동쪽으로 흘러 부안군 상서면 가오리 가오마을로 내려오는 내동천을 합류하고 고잔리 목포마을을 지나 소포천이 합류한다. 이후 부안군 상서면 장동리를 거쳐 하서면 언독리 대교마을을 지나 신기천과 영은천이 합류하고 청호 저수지를 동쪽으로 휘감아 돌아 계화면 의복리 돈지 갑문에서 서해안 새만금으로 유입하고 있다.

신흥천과 함께 최상류 발원지 역할을 하는 지방 하천인 개암천은 부안군 상서면 감교리 개암사(開巖寺)와 우금암 사이에서 흐르는 냇물과 월정암 약수에서 흐르는 냇물이 개암사 일주문 앞에서 만나 개암 저수지를 만들고 북동쪽으로 흘러 사산 저수지로 유입하고 있다. 주상천은 호벌치 아래 최상류 부분과 일부 지류 하천 구간을 제외하고는 거의 경지 정리가 된 넓은 평야지대를 흐르는 하천으로 직선 유로가 대부분이며 곡류가 심하지 않다. 발원지에서부터 남쪽에서 북쪽을 향해 흐르다가 청호 저수지 북쪽에서는 서쪽을 향해 흐른다.

[현황]

주상천은 유로 연장 18.4㎞, 유역 면적 79.2㎢이다. 발원지인 호벌치에는 정유재란 호벌치 전적비(胡伐峙戰蹟碑)가 있으며 그 아래에 조그만 방죽이 있어 수원지 역할을 하고 있다. 호벌치 아래 유정 삼거리에서 국도 제23호선이 교차하며 유정 삼거리부터 사산 저수지의 일부는 부안군 주산면 사산리에 속하고 사산 저수지의 이름도 ‘사산리’에서 온 듯하다. 주상천은 청호 저수지 인근부터는 계화 간척지의 남쪽을 흘러 지나가고 있으며 새만금 방조제 건설 이전에는 계화 방조제 남쪽에서 서해로 유입하는 하천이었으나 새만금 방조제 건설 이후 돈지 갑문에서 배수된 이후로도 육지화된 새만금 간척지 사이에 조성된 수로를 따라 유로가 조금 더 늘어난 상황이다.