[정의]

전라남도 여수시에서 운영하고 있는 아동·청소년 복지 시설.

[개설]

지역아동센터는 보건복지부에서 기본 계획 수립, 지침 마련, 법령·제도 개선 등 사업을 총괄하며, 아동권리보장원에서 종사자 교육 기획, 프로그램 개발, 컨설팅 등 시설 운영을 지원한다. 시청·도청에서 사업 계획을 검토하고 조정 및 국고 보조금의 예산을 집행하며, 지역아동센터지원단에서 운영을 지원한다. 그리고 시·군·구청에서 지역아동센터의 전반적인 관리, 예산 지원, 이용 아동 이용·종결 관리, 센터 지도 점검, 예산·후원금 내역 관리 등을 맡고 있으며, 지역아동센터에서 방과 후 돌봄 서비스 제공, 방과 후 돌봄 서비스 추진 기관 및 지방자치단체 협조 등의 체계로 추진되는 시설이다.

여수시 지역아동센터는 「아동복지법」 제50조~제52조, 제54조~제75조[설치 근거 제52조 제1항 제8호]를 따르며, 「아동복지법」에 별도로 규정이 있는 경우를 제외하고는 「사회복지사업법」에 따른다.

여수 지역 아동의 보호, 교육, 문화, 정서 지원, 지역 사회 연계 등 종합적인 복지 서비스를 제공하고 있다. 지원 대상은 여수 지역 내 방과 후 돌봄 서비스를 필요로 하는 만 18세 미만의 아동이며, 이용료는 무료이다. 운영 시간은 하루 8시간 이상, 주 5일 이상이며, 각 지역아동센터별 여건에 따라 운영 시간은 조정[야간 운영, 토요일 운영하는 곳 등]이 가능하다.

또 지역 사회 내 아동·청소년의 접근이 용이하여 일상 생활과 학교 생활의 유지 및 적응력 강화에 도움을 준다. 그밖에 빈곤·위기 가정의 아동에게 가정의 기능을 보완해 주고, 지역 사회 내 아동·청소년 문제의 사전 예방 기능을 담당한다.

[설립 배경]

우리나라 전체적으로 가족의 해체로 인한 빈곤 가구 증가에 따라 빈곤 아동과 방임 아동이 늘어나고 있었지만 지역 사회 내에는 이용할 수 있는 복지 인프라가 부족한 실정이었다. 여수시 역시 2000년대 이후 가정의 자녀 양육 기능 약화로 보호자로부터 적절한 보호와 지도를 받지 못하는 아동이 증가하고 있었지만, 지역 사회 내에는 아동이 이용할 수 있는 아동 전문 기관이 거의 없었다. 이에 2001년 9월 아동 복지 사업을 담당하던 11개 민간 단체가 국회에서 「아동복지법」 재개정의 필요성과 방안에 관한 공청회를 열었고, 이때부터 지역아동센터 법제화 운동이 시작되었다. 이후 2003년 12월 19일 「아동복지법」이 재개정되었고, 2004년 「아동복지법」 제16조 11항에 아동 복지 시설로 ‘지역아동센터’가 신설되었다. 2009년에는 지역아동센터 평가를 통해 서비스의 질적 향상이 이루어졌고, 2021년 현재, 지역아동센터는 지역 사회 방과 후 돌봄 서비스의 중심 기관이 되었다.

[설립 목적]

방과 후 돌봄이 필요한 지역 사회 아동의 건전한 육성을 위하여 보호, 교육, 건전한 놀이와 오락 제공, 보호자와 지역 사회의 연계 등 종합적인 복지 서비스를 제공하기 위하여 설립되었다.

[주요사업과 업무(활동사항)]

여수시 지역아동센터에서는 빈곤, 방임 아동 보호, 일상 생활 지도, 급식·간식 제공, 위생 지도 등의 보호 프로그램과 학교 생활 준비, 숙제 지도, 예체능 교육, 안전 교육, 기초 학습 부진 아동 특별 지도, 특기 적성 교육과 인성·사회성 교육, 동아리 활동 등의 교육 프로그램, 관람과 견학, 캠프, 여행, 공연, 공동체 활동 등의 문화 프로그램, 아동 상담 및 보호자 상담, 가족 지원, 정서 지원 등의 정서 지원 프로그램, 기관 홍보, 인적·물적 자원 연계, 기관 연계 등의 지역 사회 연계 프로그램을 진행하고 있다.

특화 프로그램으로는 늦은 시간까지 방임되는 아동들을 보호자 귀가까지 보호하는 야간 보호 프로그램, 주말에 방임되는 아동들을 위한 돌봄 및 체험 학습을 제공하는 토요 운영 프로그램, 아동 양육 기술 및 의사 소통 증진, 부모 집단 프로그램 및 자조 모임, 가족 성장 교실, 멘토링 활동 등을 제공하는 가족 기능 강화 프로그램, 일대일 학습 멘토, 동아리 활동, 진로 탐색 프로그램 등을 제공하는 청소년을 위한 프로그램 등을 운영하고 있다.

[현황]

여수시 지역아동센터는 40개소로, 2020년 12월 기준 아동 정원이 29인 이하인 곳이 14곳, 30인 이상인 곳이 26곳이다. 주로 사회복지법인, 종교법인 등 비영리 법인, 등록된 비영리 민간 단체 및 개인 등이 운영하며, 아동과 부모의 욕구를 반영하여 아동 생활 지도와 함께 아동 안전, 특기, 여가, 문화 프로그램 등을 개발·보급하고 있다.

여수시의 40개소 지역아동센터는 여수지역아동센터연합회를 만들어서 서로 정보를 교환하고 자원 나눔, 연합 체육대회, 워크숍 등을 열며 소통하고, 여수 지역 아동들의 빈틈없고 차별 없는 복지를 위해 노력하는 모습을 보인다. 여수시에서는 지역아동센터 운영에 필요한 보조금[인건비, 운영비, 급식비, 간식비 등]을 지원하며, 지도 점검을 통해 지역아동센터가 투명하게 운영, 발전되도록 공공성, 투명성을 강화하고 있다.

여수시 지역아동센터는 3년에 한 번씩 중앙평가위원으로부터 아동에게 제공되는 서비스 효과성 검증으로 서비스 질 강화, 공공성 및 투명성 강화를 위한 심화 평가를 받는다.

여수 지역의 지역아동센터 운영 관련 업무는 지역아동센터 전남지원단과 여수시 여성가족과 드림스타트에서 담당하고 있다.

2020년 10월에는 여수지역아동센터연합회 주관으로 ‘제1회 여수지역아동센터 종사자 역량강화 교육’을 실시하였으며, 이 행사를 통해 지역아동센터 종사자들의 네트워크 형성 및 업무 능력 향상을 위한 소통의 장을 마련하였다. 또 같은 해 12월 여수시니어클럽과 업무 협약을 맺고 관내 40곳의 지역아동센터 환경을 정화하는 등 연계 사업도 추진하고 있다.

[의의와 평가]

여수시의 사회 복지관, 아동 복지 시설, 종교 시설, 민간 시설 등을 활용하여 지역아동센터가 설치·운영됨으로써 기존의 복지 인프라와 연계한 종합적인 아동 보호, 육성 체계를 구축하게 되었다.