[정의]

경상북도 영천시의 축산농가에서 생산하는 돼지고기.

[개설]

예로부터 영천은 ‘한약의 고장’이자, 건재한약의 집산지로 불리우며 높고 맑은 산하와 비옥한 토지를 기반으로 한 우수한 한약재의 주산지이다. 이러한 한방 보약 재료를 이용한 축산 사료 연구는 이미 국내 여러 대학에서 시험하여 효능이 입증되었다.

국립축산과학원에서는 각 대학에서 발표한 연구논문을 기반으로 한약재인 가시오가피를 육성돈과 비육돈에게 공급하는 시험 사육을 실시하여, 육질분석을 한 결과 일반 돼지고기 보다 육색·육즙·연도에서 우수함을 입증하였다.

또한 가시오가피는 해독력과 면역조절기능이 우수하여 돼지의 사료와 함께 혼합하여 먹이면 항생제 오남용을 줄여 위생적이고 안전한 축산물을 생산할 수 있으며, 일반 돼지고기보다 보수력과 불포화지방산이 높은 것으로 나타났다.

보수력이 높다는 것은 수분을 보유할 수 있는 힘이 좋아 육즙이 빠지거나 영양분의 유출이 적다는 것을 의미하며, 불포화지방산 함유량이 높은 것은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추어 웰빙 식품을 찾는 소비자들의 기호에 부합하고, 육류의 조직감이나 풍미 등이 우수해 많은 인기를 얻을 것으로 기대된다.

[설립 목적]

‘영천한방포크’를 브랜드화하려는 첫째 목적은 돼지를 사육할 때 지역한약재를 사용하여 ‘한방의 고장’ 이라는 이미지를 확고히 하려는 데 있다. 둘째는 한약재인 가시오가피를 사료로 공급하여 돼지의 각종 질병예방을 통한 항생제 오남용을 사전에 차단하며, 소비자에게는 위생적이고 안전한 돼지고기 공급을 보장하고, 생산자에게는 돼지 폐사율 감소를 통해 생산성 향상을 통한 농가소득의 증대를 목표로 한다.

[변천]

한-미, 한-EU FTA 타결 등의 대외 시장개발 확대에 대응하고 기능성 웰빙 돼지고기 생산으로 양돈 경쟁력을 강화하기 위하여 2009년 3월 한약재인 가시오가피를 첨가하여 비육돈에 급여하는 시험사육을 실시하였다.

2009년 7월 시험 사육한 돼지에 국립축산과학원에 육질분석을 의뢰하였으며 국립축산과학원으로부터 가시오가피를 급여한 돼지가 일반 돼지에 비하여 육색·육즙·연도에서 우수하다는 시험분석결과를 얻었다

이에 따라 2009년 7월 영천시에서 ‘영천한방포크’ 지역브랜드 육성사업을 입안하고 사업계획을 수립하였으며, 2009년 8월 양돈협회 영천시지부에서는 가시오가피를 먹인 돼지고기 생산에 동참할 회원을 모집하고 영천한방포크 영농조합법인을 설립하였다.

2009년 10월 27일에 ‘영천한방포크’ 특허출원[출원번호: 45-2009-0003909]을 받았으며, 2010년 4월 가공시설을 완비하고 가시오가피 원료를 구입하여 본격적인 생산기반을 갖춘 영천한방포크 영농조합법인의 가시오가피 가공장을 개장하였다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

우수한 한약재의 주산지이며 도내에서 가장 많은 돼지를 사육하고 있는 지역인 영천시는 한약재인 가시오가피를 돼지에게 급여하여 고품질의 ‘영천한방포크’ 브랜드를 육성하고 있다.

영천시에서는 ‘영천한방포크’ 브랜드 사업 추진을 위해 한방포크 캐릭터와 심벌마크 등의 디자인을 개발하고 ‘영천한방포크‘ 브랜드 상표등록을 하였고, 가시오가피를 사료에 첨가해 돼지에 급여하는 실험사육을 거쳐 과학적인 데이터에 근거한 체계화된 사양관리 프로그램을 적용해 돼지를 생산하고 있다.

[현황]

‘영천한방포크’에는 가시오가피 뿐만 아니라 작약·청궁·백출·당귀·동영·진피 등 7가지 한약재가 들어간다. 한방포크의 한약재 구성은 돼지의 면역력과 소화기능을 도와 육질과 육미를 좋게 하는 약재를 위주로 첨가하고, 보약의 기본인 사군자탕과 사물탕을 합친 팔물탕을 바탕으로 약재를 가감하여 배합하고 있다.

‘영천한방포크’의 핵심이라고 할 수 있는 가시오가피의 근피와 수피에서 추출된 엘루데로사이드(Eleutheroside) B·E 등은 운동선수들이 근육강화·지구력 향상·피로회복 등의 목적으로 복용하면서부터 러시아의 전 국민적인 건강식품으로 각광을 받아왔으며, 미항공우주국[NASA]·중국의학과학원·일본북해도립위생연구소 등에서 연구 중에 있다.

[의의와 평가]

가시오가피의 약리적인 효능으로는 강장·강정·신경통·중풍·당뇨병·고혈압·저혈압·불면증·류마티즘 치료 등에 탁월한 효과가 인정되어 현재는 건강음료 및 약재로 개발되어 시판되고 있으며 수요가 급증하는 추세이다. 특히, 가시오가피는 인삼과 같은 오갈피과의 나무로 인삼의 여러 기능을 포함하면서 성질이 평하여 돼지에게 적당한 약재라 할 수 있다.