[정의]

경상북도 영천시 임고면 황강리에 있는 산림욕 및 승마를 함께 즐길 수 있도록 조성한 자연 휴양림.

[개설]

운주산 승마 자연 휴양림은 영천시가 임고면 황강리의 73㏊의 리기다소나무 숲에 조성한 곳으로서, 숲 속에서 쉬며 승마도 즐길 수 있다. 휴양림(休養林)은 산림청에서 운영하는 국립 휴양림과 지방 자치 단체가 운영하는 지역 휴양림[혹은 공유 휴양림], 그리고 개인이 운영하는 사설 휴양림이 있다.

[건립 경위]

영천 운주산 승마 자연 휴양림은 2003년 8월 조성계획을 수립, 경상북도를 거쳐 2003년 12월 산림청으로부터 산림청 고시 제2003-82호로 지정고시를 받아 73ha[73만3932㎡] 면적의 리기다소나무 숲[시유림] 속에 2005~2009년까지 56억원의 사업비를 투자하여 완성하였다.

[구성]

운주산 승마 자연 휴양림은 국내 최초의 산림욕과 승마를 동시에 즐길 수 있는 승마 자연 휴양림으로 73ha 면적의 울창한 리기다소나무 숲 속에 아름답게 꾸며진 휴양림이다. 숲 속의 집, 다목적 구장, 숲 속 놀이터, 산책로, 수변 관찰 갑판, 주말 농장, 야외 물놀이장 등의 휴양림 지구와, 실내·외 승마장, 산악 승마로 등에서 다양한 승마 체험을 할 수 있는 승마 체험 지구로 구성되어 있다.

휴양림의 저수지인 세돈지와 중세돈지는 아늑한 분위기를 연출하여 심신이 지친 도시민들에게 휴식의 공간을 제공하고 각종 수생 식물을 볼 수 있는 수변 관찰로, 넓게 조성된 주말 농장, 야외 교실, 야외 풀장 등은 자녀들이 다양한 자연 학습과 체험 활동에 참여할 수 있게 해 준다. 또한 풋살·농구·배구·족구 등 다양한 경기가 가능한 다목적 구장과 여러 체육 시설을 갖추어 휴양림을 방문한 사람들이 단순히 휴식에 만 그치지 않고 적극적인 체육 활동도 가능하다.

산장이 7개 동 있으며 예약제로 운영된다. 야영 덱은 모두 10개인데, 1~4번까지는 수영장 인근이며 5번은 화장실이 가깝고 6~10번은 소나무 숲 쪽에 있다. 차량은 야영장 입구까지만 들어갈 수 있으며, 사이트 옆에 주차를 할 수 없다. 온수 샤워가 나오는 샤워장이 있으며, 7~8월에는 오전부터 오후 6시까지 어린이용 수영장을 운영한다. 승마장이 함께 있어 승마를 배울 수 있는 기회를 주는 특별한 휴양림이다.

[현황]

영천시에서 운영하는 운주산 자연 휴양림은 2010년 7월 1일을 시작으로 8월 한 달 펜션 예약을 한 결과 시작과 동시에 운주산 자연 휴양림 홈페이지 서버가 다운될 정도로 많은 사람이 접속했다. 펜션 예약은 8월 첫째 주와 둘째 주는 물론 주말에는 예약이 완료되거나 대기 상태로 많은 사람들이 몰린다고 전한다. 영천시 관계자는 “자연 휴양림 시설 가운데 숲 속의 집 경우 개장도 하기 전에 7월분 주말 예약이 끝날 정도로 인기를 얻고 있다.”고 전한다.