[정의]

제주특별자치도 한경면 저지리에 있는 천연 원시림 곶자왈 공원.

[개설]

곶자왈은 용암이 분출되어 흐르며 남긴 현무암 사이사이로 식물이 함께 살면서 형성해 놓은 원시림이다. 환상 숲 곶자왈 공원은 도너리 오름에서 분출하여 흘러내려온 용암 끝자락으로 많은 궤[동굴]가 형성된 곳으로, 바위와 나무, 얽히고설킨 넝쿨과 콩짜개 넝쿨이 어우러진 정글 형태의 숲 공원이다. 이곳은 농촌 진흥청이 지정한 농촌 교육 농장과 국립 농산물 품질 관리원에서 지정한 대한민국 ‘100대 스타 농장’이며, 곶자왈을 주제로 아이들이 자연 속에서 마음껏 뛰놀며 교과서에서 배운 것들을 직접 보고, 듣고, 체험할 수 있는 장소이다.

[구성]

환상 숲 곶자왈 공원 내 체험 길로는 오시록한 길, 생이소리 길, 갈등의 길, 아바타 길, 빌렛못 길이 있다. 식물로는 자귀나무, 백서향, 상동나무, 종가시나무, 마삭줄이 있다. 환상 숲 지질 관측소에서는 겹겹이 쌓인 아아 용암의 층 무늬와 용암돔, 부가 용암구 등을 관찰할 수 있다. 곶자왈에는 연중 온도 변화가 적은 미기후 덕분에 북방 한계 식물과 남방 한계 식물이 공존한다. 울퉁불퉁한 지형이 빛 조건을 다양하게 하여 양치식물과 선태식물도 서식한다.

[현황]

환상 숲 곶자왈 공원은 공공 시설이 아니라 개인이 운영하는 공원이다. 2011년 4월 30일 개원 이후 학생들을 위한 자연 생태 교육 프로그램, 공무원 및 기업체를 대상으로 하는 벤치마킹, 관광객을 위한 전문 숲 해설 등 다양한 프로그램이 운영되고 있다.