[정의]

제주특별자치도 제주시 우도면 연평리에 펼쳐져 있는 해빈.

[개설]

제주시 우도면 천진해수욕장은 지금까지 깨진 산호조각으로 이루어진 산호해빈으로 알려져 왔다. 그러나 최근에 산호 조각이 아니라 홍조사 혹은 홍조단괴임이 밝혀졌다.

[자연환경]

우도 해안가에 서식하는 것으로 알려진 홍조류는 광합성을 통해 세포에 탄산칼슘을 침전시키는 석회 조류 중의 하나이다.

[현황]

해빈의 길이는 300m, 너비 15m로 되어 있으며, 홍조단괴의 크기는 직경이 대개 4~5㎝정도로 둥근 모양이며 표면은 울퉁불퉁하다. 해외에서는 미국의 플로리다 반도와 바하마를 비롯한 몇몇 지역에서 홍조단괴의 서식이 보고되었으며, 주로 암초 주변에 서식하는 것으로 알려져 있다.

그런데 우도처럼 홍조단괴가 해빈의 주요 구성 퇴적물을 형성하는 경우는 매우 드문 사례로서 학술적인 연구 가치가 높게 평가된다. 2004년 4월 9일 천연기념물 제438호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 천연기념물로 재지정되었다.