[정의]

제주특별자치도 제주시 한라산 백록담에서 발원하여 용연으로 흐르는 하천.

[개설]

한라산 정상에서 발원하여 용연으로 흐르는 한천의 상류 탐라계곡 일대에서 용출하는 용진각 물, 용진굴 물은 한라산 고지대의 대표적인 용천수이다. 한천의 상류 탐라계곡을 흐르면서 급경사의 하천을 극복하기 위하여 용암 폭포들이 발달해 있다. 특히 이끼폭포와 비단폭포는 장관이다. 방선문계곡의 용암교 구조는 용암류의 판상절리면이 하상을 흐르는 유수 작용에 의하여 차별 침식을 받은 결과이다.

한천은 영주십경 중 영구춘화의 방선문계곡과, 하천 하구에 용연야범의 풍류를 간직한 하천이다.

[자연환경]

조면암 및 조면암질 안산암 분포 지역의 하천 양쪽 벽은 기암, 주상절리로 된 깊은 협곡을 이루며 그 절벽은 상록수림으로 덮여 남국적인 경관을 자아낸다. 하천 바닥에는 단층, 풍화혈, 기암 등 기기묘묘한 모양의 암력들이 산재해 있다.

[현황]

장마철 때나 하천의 구실을 하나 그 외는 물이 땅으로 스며들어 적다. 제주시의 서쪽 중심지를 남북으로 흐르면서 오등동의 하천변에 오등봉공원이 형성되어 주민의 쉼터가 되며, 주변에는 제주종합경기장, 시외버스터미널 등이 있다.