[정의]

제주특별자치도 제주시 용강동에서 개인 목장으로 이용되던 우마 방목지를 원래대로 복원하여 조성한 생태 숲.

[개설]

제주시 5·16 도로 2596번지[용강동] 해발 600m 일대에서 개인 목장으로 이용되던 우마 방목지를 원래의 숲으로 복원해 조성한 1,960,000㎡ 규모의 생태 숲이다. 난대, 온대, 한대 식물 등 300여 종의 식물과 나무들을 식재해 본래의 생태를 복원시킨 곳으로, 편안한 휴식 공간과 다양한 자연 생태계를 체험할 수 있는 숲, 화산송이를 밟으며 걷는 숲길 등이 있다. 5·16 도로 변에 위치해 접근성이 좋고 주차장이 넓으며 절물 자연 휴양림으로 연결되어 이용객들이 많다. 한라 생태 숲은 훼손지 복구를 통한 식물 증식의 모범적 사례에 해당한다.

[건립 경위]

한라 생태 숲은 1970년대 초부터 1995년까지 개인에게 대부되어 이용되었던 우마 방목지였다. 본래 산림청이 소유한 불요존 국유림으로, 제주특별자치도는 이곳에 2000년 3월 한라 생태 숲 실시 설계 용역을 시행한 후, 2000년 12월에 조성 사업을 착공하고, 2009년 9월 15일에 완성했다. 자연 생태계 복원과 자생 식물 현지 내 보전 기능 강화, 산림 생태 휴양 문화 창출 및 고품질의 탐방 서비스를 제공하기 위해 조성되었다.

[구성]

한라 생태 숲 시설로는 관리 시험 연구동, 조직 배양실, 양묘 하우스, 전망대 등이 있다. 생태 숲은 테마별로 수생 식물원, 난대 수종 적응 시험림, 참꽃나무숲, 야생난원, 구상나무숲, 벚나무숲, 꽃나무숲, 양치 식물원, 산열매나무숲, 천이과정 전시림, 유전자 보전림, 단풍나무숲, 다목적 경영 시험림, 암석원 및 곶자왈 전시원, 삼림욕장, 목련총림, 지피식물원, 숫ᄆᆞ르숲길 등이 있다.

[현황]

한라 생태 숲의 식물상은 130과 760여 종, 동물상은 포유류[4과 7종], 양서류·파충류[8과 11종], 조류[24과 45종], 곤충류[107과436종] 등이 있다. 비바람을 피할 수 있는 파고라와 정자, 그늘용 나무 식재와 송이길 탐방로가 있다. 테마 숲 전체를 연결하는탐방로를 개설 정비하여 휠체어·유모차가 다닐 수 있어서 장애인과 노약자, 어린이들도 불편 없이 이용할 수 있다.