[정의]

제주특별자치도 제주시에 속하는 법정면.

[형성 및 변천]

18세기 중반까지 제주목 우면에 속하였다, 18세기 후반 우면이 신우면과 구우면으로 분리되며, 구우면에 속하였다. 이후 20세기 초반까지 제주목 구우면, 제주군 구우면에 속하였다가, 1935년 3월 15일 구우면이 한림면으로 개칭되었다.

1956년 7월 8일 한림면을 폐지하고 한림읍과 한경면으로 분리되었는데, 이때부터 북제주군 한경면이 되었다. 2007년 7월 1일 제주특별자치도가 되어 제주시 한경면이 되었다.

[자연환경]

한라산의 북서사면에 위치하여 멀리 수월봉과 당산봉에 이르며, 차귀도로 이어진다. 지형은 한라산 가장자리 해발고도 200m 이하의 저지대가 거의 완만한 경사지를 이루며, 중산간 지역에 넓은 초지를 형성하고 있다.

그리고 내륙의 중산간 지역에는 마을들이 산재하여 분포하고 있다. 화산 지형의 특색으로는 13개의 오름이 있는데, 해발 100m 이상의 저지리와 청수리 일대에 마중오름[168.6m]·이계오름[167.7m]·송아오름[104m] 등이 있다.

용암 동굴은 6개가 분포하는데, 조수리 일대 저지대에서 3개(굽은오름서굴·굽은오름뒷굴·성둥이동산굴), 그리고 해안 저지대에서 나머지(성굴·끌왓디동굴·고산리동굴)가 나타난다. 이 지역은 제주도에서 가장 넓은 평야 지대로 한 때 벼농사가 이루어지기도 했다.

[현황]

시의 서부에 있으며, 2007년 8월 현재 면적은 79.03㎢이며, 총 3,552세대에 8,511명(남자 4,246명, 여자 4,265명)의 주민이 살고 있다. 동쪽은 서귀포시 대정읍과 안덕면, 서쪽은 바다, 남쪽은 대정읍, 북쪽은 한림읍과 각각 접하고 있다.

토지 이용을 보면, 경지 면적이 44.5%, 과수원 9.5%, 목장용지 1.5%, 그리고 임야가 33.4%로 경지율이 높은 편이다. 경지 중에서도 특히, 논 면적이 전체 면적의 1.4%를 차지하여 제주도내에서는 논의 비율이 가장 높은 지역이다.

산업별 취업자 구성비를 보면, 농업종사자 64%, 서비스업과 수산업이 각각 9%, 유통운수업이 7% 순으로 농업의, 비중이 가장 높다. 주요 소득원은 양파·양배추·마늘·맥주보리와 같은 밭작물로 47%를 차지하며, 감귤과 수산물도 중요한 소득원이다.

중산간 지대의 넓은 초지에는 2개의 공동목장 등 목장이 다수 분포하여 또 다른 소득원이 되고 있다. 교육 기관은 고산초등학교, 신창초·중학교, 저청초·중학교, 고산중학교, 그리고 고산관광정보고등학교가 있다. 기관은 한경면사무소, 한경파출소, 고산농업협동조합, 한경농업협동조합, 한림수협 한경지점, 한림수협 고산지점, 한경보건지소 등이 있다.

주요 관광지와 문화재로는 제주 고산리 유적, 차귀도 천연보호구역, 용수마을 방사탑, 고산리 당산봉, 생각하는 정원(분재예술원), 저지 예술인촌 등이 있으며, 최근 골프장이 개장하여 새로운 관광지로 등장하며 관광객을 유치하고 있다.

주요 도로는 12번 일주도로가 해안 저지대의 판포리, 금등리, 두모리, 신창리 등을 연결하고 있으며, 16번 중산간도로가 중산간의 조수리, 낙천리를 연결해 준다.