[정의]

제주특별자치도 제주시 애월읍 곽지리에 있는 해변.

[개설]

곽지 해변은 현무암층 위에 패사층이 퇴적되어 이루어진 패사질 해변으로 오른쪽으로는 10m 내외의 단애가 바다 쪽으로 길게 뻗어 있어 강한 쇄파대를 형성하며 연안류는 오른쪽에서 곽지 해변이 위치한 왼쪽으로 흐르고 있다.

북상하는 해류에 의하여 운반된 퇴적물과 인접 연안에 서식하는 패각류의 파편이 파랑에 의해 해안까지 운반, 퇴적되어 경관이 뛰어나다. 사빈의 배후에는 바람에 의해 모래가 내륙 쪽으로 이동하여 퇴적된 해안 사구가 발달해 있다. 이동된 모래는 사빈 인근의 마을과 농경지 지표면을 얕게 덮고 있다.

[구성]

시설로는 300여 대를 동시에 주차할 수 있는 주차장, 샤워탈의장, 음료수대, 야영장 등이 있다. 백사장 위쪽으로는 소나무 숲이 있으며 청소년 수련장이 건립되어 있다.

[현황]

곽지 해변은 구릉과 마을에 둘러싸여 넓은 백사장, 맑고 푸른 물, 부드러운 해안선이 잘 어우러진 쾌적한 환경을 형성하고 있으며 해빈에는 대합 등 조개들이 서식한다. 1일 최대 수용능력은 2만 2천 명 정도이다.

백사장 길이는 약 350m, 너비 약 70m이며 평균 수심은 1.5m 정도이다. 물이 빠지면 해변에서 차가운 용천수가 솟아난다. 돌담으로 둘러싸인 이 샘물은 몸을 씻는 것은 물론 식수로도 이용된다.

곽지 해변과 함께 인근의 월명사를 돌아보거나 한담 휴게소에서 한림교까지 연결된 해안 도로를 따라 드라이브를 하면 현무암 조각들과 절묘한 생김새의 화산 절벽을 볼 수 있다.

곽지 해변의 왼쪽에는 협재 해변이, 오른쪽에는 이호 해변이 있으며 해안이 북쪽을 향하고 있어 파도도 그리 높지 않다. 제주시에서 일주 도로인 12번 국도를 따라 약 10㎞를 가면 애월읍 곽지리에 도착한다. 제주시 내에서 시외버스로는 약 30분 정도 걸리며 서귀포시에서는 1시간 30분 남짓 걸린다.