[정의]

제주특별자치도 제주시 한라산 백록담에서 발원하여 화북동을 지나 바다로 흘러드는 하천.

[개설]

별도봉 동쪽을 끼고 있는 화북천은 많은 지류를 합류하여 흐르다 하구에서 두 갈래로 나누어지는 특이한 구조를 지니며, 하류에는 용출수가 풍부한 하천이다.

삼의양오름에서 조천과 합류하여 흐르다가 아라동에서 방천과 막은내와 합류하고 거로마을에서 본류가 형성된다. 영평·월평 마을을 나누며 흘러가던 화북천은 제1거로교 300m 상류 지역에는 직경 10m 정도의 거대한 소(沼)가 발달하고 있다.

[자연환경]

화북천이 발원지인 흙붉은오름 주변은 현무암질 용암류가 분포하는 지역이다. 이 지역에서는 반타원형이거나 원형의 공동(空洞)으로 된 용암 튜브가 발달해 있고, 삼의양오름 부근의 하천은 판상절리가 넓게 분포하고 있으며 하류로 흐르면서 많은 소가 발달해 있다.

[현황]

하구가 두 갈래로 나누어지는 구조이지만 호우 때 하수펌프장 일대 범람이 우려되어 하구 한쪽을 매립하여 현재는 한 갈래로만 이어지고 있다.