[정의]

경기도 화성시 서신면 전곡항에서 매년 개최되는 화성시의 대표 축제.

[개설]

화성 뱃놀이 축제는 2008년 '경기 국제보트쇼 ＆ 코리아매치컵 세계요트대회'라는 명칭으로 경기도 화성시 전곡항과 안산시 탄도항에서 처음 개최되었다. 이때 개최된 행사는 해양레저산업 육성을 위한 축제이기보다는 산업박람회의 성격이 더 강했다. '코리아매치컵 세계요트대회 ＆ 경기화성 해양페스티벌'로 명칭이 바뀐 2013년부터 축제로서의 성격이 강화되었다. 특히 행사명에 화성이 포함되고 행사장이 전곡항으로 일원화되면서 지역축제의 성격으로 변화하였다. 2015년 '화성 해양페스티벌'로 명칭이 변경되어 온전히 화성시의 축제로 개최되었다. 축제 시기를 5월 말~6월 초에서 7월 말~8월 초로 변경하였으며, 축제 공간을 기존의 전곡항과 더불어 궁평항까지 확대해 개최하였다. 2016년 '화성뱃놀이축제'로 다시 한번 명칭이 변경되었다. 이때부터 축제시기는 5월 말~6월 초로 변경되었으며, 축제장소는 전곡항으로 단일화하여 개최하고 있다.

[연원 및 개최 경위]

화성 뱃놀이 축제는 요트와 보트를 정박할 수 있는 마리나 시설이 완비된 전곡항 일대를 환서해안 관광 시대의 중심지이자 명소로 만들기 위하여 육성된 축제이다. 해양 레저문화를 소개하고 즐거움을 제공하겠다는 취지로 시작되었다. 2008년 경기도의 서해안 개발프로젝트의 일환으로 개최된 '경기 국제보트쇼 ＆ 코리아매치컵대회'에서 출발하였으며 2012년까지 매년 5~6월에 전곡항 일대에서 요트와 보트 전시와 수출 투자환경 설명회 체험행사와 공연을 진행하였다. 2013년 개최된 '코리아매치컵 세계요트대회 ＆ 경기화성 해양페스티벌'은 요트와 보트의 전시와 수출 상담을 중심으로 하는 경기국제보트쇼를 일산 킨텍스에서 진행하고, 전곡항에서 요트대회와 축제를 진행하여 이원화시켰다. '화성 해양페스티벌'은 2014년 화성시 단독 추진으로 진행하려 하였으나 세월호 참사로 인해 취소되었고 2015년에 개최하였다. 2016년 '화성 뱃놀이 축제'로 명칭을 변경하여 다양한 물놀이 행사와 각종 프로그램을 마련해 대중성을 확보하여 현재까지 이어지고 있다. 축제의 정체성 구축과 축제의 사회·문화·경제적 파급효과를 높이기 위한 화성시의 의도가 축제의 명칭과 개최시기, 축제공간 등의 변화에 반영되었다.

[행사 내용]

행사장은 무빙보트, 유람선 등 다양한 배의 승선체험 할 수 있는 뱃놀이존(zone), 수상자전거 등 해상에서 체험할 수 있는 바다놀이존(zone), 워터파크, 어린이 수영장 등 육상물놀이기구가 설치된 물놀이존(zone), 토크콘서트 등 각종 공연이 진행되는 공연존(zone)으로 나뉘어 있다. 각 시설 사이에는 푸드트럭과 화장실 등 편의시설이 마련되어 있다. 이외에도 행사장에서는 물고기잡기 등 부대체험을 할 수 있는 공간이 있으며 퍼레이드를 진행하고 있다. 밤에는 레이져 쇼, 버스킹 달빛포차 등 프로그램이 진행되고 있다.

[현황]

2008년 '경기 국제보트쇼 ＆ 코리아매치컵 세계요트대회'로 시작된 화성 뱃놀이 축제는 여러 차례 축제의 명칭과 성격이 바뀌었지만 10년 이상 진행되면서 화성시의 지역축제로 완전히 자리를 잡았다. 2018년부터 2021년까지 경기관광대표축제로 선정되었고, 2019년에는 문화관광 육성축제로 지정되어 축제로의 위상이 높아지고 있다. 매년 승선체험공간, 물놀이시설 등을 갖추어서 시민들이 체험할 수 있게 하였고 퍼레이드, 공연 등 볼거리도 다양하게 진행하였다. 2020년에는 코로나바이러스[COVID-19]로 인하여 5월에서 9월로 연기되었으나 코로나바이러스 확산 방지 및 시민 안전을 위해 전면 취소되었다.