[정의]

전라북도 김제시 금산면 청도리에 있는 대한불교조계종 제17교구 본사 금산사 소속 사찰.

[건립경위 및 변천]

귀신사(歸信寺)는 676년(문무왕 16)에 의상대사가 세운 것으로 알려져 있으나, 백제 법왕 때 왕실의 내원사로 처음 세워졌다는 주장도 있다. 창건 당시의 명칭은 국신사(國信寺)였다고 한다. 그 후 통일신라 말기 도윤(道允)이 중창한 뒤 귀신사로 개칭하였다.

고려시대에는 원명국사[1090~1141]가 중창하였다. 원명국사는 숙종의 넷째 아들로 8세 때 대각국사 의천에게 출가하여 1122년(예종 17) 오교도승통(五敎都僧統)이 되었으나, 이자겸(李資謙)의 횡포를 보고 귀신사로 들어왔다. 이 무렵에는 구순사(狗脣寺) 혹은 구순사(口脣寺)로 불렸다. 이름이 왜 바뀌었는지는 알 수 없는데, 절 주위의 지형이 풍수지리설에서 말하는 구순혈형(狗脣穴形)이기 때문이라는 설이 전하지만 명확한 근거는 보이지 않는다.

1601년(선조 34) 승려 염화(拈化)·신허(信虛)가 부분 중수를, 1624~1633년 승려 덕기(德奇)가 대대적인 중창을 하여 여래삼존불을 봉안하고 승당·정문·미륵보전·시왕전과 천왕문을 건축하였고, 승려 도헌(道軒)이 나한전을 지었다. 1657년(효종 8) 대웅전을 중수하였다.

1680년(숙종 6) 전각을 중수하였으며, 1707년(숙종 33) 승려 두감이 대웅전을 중수, 1715년(숙종 41)에는 팔상전을 중수하였다. 1823년(순조 23)에는 대적광전을, 1873년(고종 10)과 1884년(고종 21)에는 명부전을 중수하였다. 1934년에는 대적광전 등을 중수한 뒤 다시 귀신사로 명칭을 바꾸었다.

[현황]

현존하는 건축물로는 대적광전, 영산전, 명부전, 요사채 등이 있다. 귀신사는 금산사에서 모악산 서쪽 고개를 통하여 전주시로 넘어가는 길옆 청도마을에 자리 잡고 있다. 지금은 대한불교 조계종에 속해 있으나 본래는 화엄종 소속이었다고 한다.

[관련문화재]

보물 제826호 귀신사 대적광전(歸信寺大寂光殿)과 전라북도 지방유형문화재 제62호 귀신사 석탑(歸信寺石塔), 제63호 귀신사 부도(歸信寺浮屠), 제64호 귀신사 석수(歸信寺石獸) 등이 있다.