[정의]

경상북도 김천시 조마면 신곡리 염속산·끌고재·가제산에서 발원하여 조마면 강곡리에서 감천으로 흘러드는 하천.

[자연 환경]

강곡천은 김천시 조마면 신곡리 염속산[869.9m]·끌고재·가제산[893m] 북쪽 비탈면에서 발원하여 북쪽으로 흘러 조마면 소재지인 강곡리를 관류하여 장암교에서 감천으로 흘러든다. 유로 길이는 5.3㎞이다. 강곡천의 분수계를 이루는 산지는 불두산[428.4m], 신달이산[469.1m], 동대산[566m], 연석봉[594.6m], 염속산, 가제산 등으로 구성되어 있다. 이 중 염속산은 기반암이 선캄브리아기에 형성된 화강암질 편마암으로 중생대 백악기에 형성된 흑운모 화강암으로 구성된 다른 산지들에 비해 높다. 강곡천이 감천으로 흘러드는 지점부터 조마들이 넓게 펼쳐지고 맞은편에 장바우들이 있다.

[현황]

조마면을 가로질러 흐르는 강곡천과 대방천이 감천으로 흘러드는 지점인 조마면 장암리에 넓게 형성된 장바우들에서 주로 벼농사가 이루어지고 감자, 양파 등도 재배된다. 장바우들은 1936년 수해로 황무지가 된 이래 20여 년 동안 벼, 보리, 밀, 콩 등 다양한 작물 재배를 시도하였으나 어느 작물도 제대로 성장하지 못하다가 1950년대 후반부터 감자를 재배하기 시작하여 현재는 조마들과 더불어 조마면 특산물인 조마감자 최대 생산지가 되었다.

강곡천을 따라 조마면 신안리~장암리~강곡리~신곡리~지례면 이전리~율곡리로 이어지는 지방도 903호선이 성주댐 상류부에서 국도 30호선과 만난다. 이 도로는 조마면 주민들이 김천 시내나 성주로 갈 때 이용하는데, 성주 방향보다는 주로 김천 방향의 도로를 이용한다. 강곡천과 감천이 만나는 하류부 감천에 놓인 장암교 부근은 넓은 모래사장이 있을 뿐 아니라, 그늘 진 다리 아래로 시원한 바람이 불어 김천 시민들이 더위를 피하여 물놀이를 즐기고자 많이 찾는다.