[정의]

부안 출신의 소설가.

[활동 사항]

최기인(崔基仁)[1940~2018]은 전라북도 부안군 동진면 당상리 당상마을에서 태어났다. 일제 강점기에 독립운동을 했던 아버지 최순환(崔順煥)과 어머니 황희남(黃熙南) 사이의 5남 2녀 중 다섯째이다. 6·25 전쟁 때 보도연맹 사건으로 아버지가 유명을 달리한 뒤 가사도 기울고 연좌제로 인해 가족들은 많은 어려움을 겪었다. 1962년에 원광대학교 국문학과를 졸업하고 1964년 『서울 신문』 신춘문예에 희곡 「낙엽」과 1967년 『새농민』의 장편 소설 현상 모집에 「대지의 품」이 당선되면서 소설가의 길을 걷게 되었다.

농업협동조합 에 입사하여 1998년 정년퇴직할 때까지 몸담아오면서 체험했던 농촌과 농민의 현실을 형상화하는 농촌 소설을 발표했다. 최기인의 소설에는 6·25 전쟁에서 겪게 된 비극적인 가족사가 작품 속에 들어 있기도 하고 맛깔스런 부안 사투리가 사람들의 정감을 붙잡는다. 1989년에 출간한 『똠방각하』가 1990년 MBC 미니시리즈로 방영되어 경이적인 시청률을 기록하였다. 『똠방각하』는 농촌이 해체되는 시기의 세태를 꼬집고 돼먹지 않은 행세를 하는 군상들을 풍자적으로 그린 소설이다. 1999년 경원대학교 대학원을 졸업하였으며, 원광문인회 회장을 역임하였다.

최기인은 고향에 대한 향수와 인간성의 회복을 나타내는 소설을 많이 발표하였다. 소설 『갈대』는 자신이 살고 있던 고향 당상마을을 배경으로 산업화 시대의 물신주의(物神主義)와 고향에 대한 향수, 옛사랑에 대한 애틋함을 나타낸다. 소설 『까치병』은 최기인의 가족사와도 관련된 소설이다. 6·25 전쟁을 경험한 어머니는 까치가 참죽나무에서 울면 아들이 돌아올 것이라는 믿음을 가지고 있다. 시골에서는 참죽나무를 쭉나무라고도 불렀다. 쭉나무가 사라진 집에서는 까치가 올 수 없으니 지붕에라도 참죽나무를 널어야 한다는 행동으로 나타난다. 최기인의 소설 이곳저곳에는 6·25 전쟁에서 아버지를 잃고 두 형이 행방불명된 가족사가 고향의 친근한 사투리 속에서 슬픈 기지개를 켜며 스멀스멀 일어선다.

[저술 및 작품]

작품으로는 1964년 희곡 「낙엽」, 1967년 장편 소설 「대지의 품」, 『갈대』[1977], 『똠방각하』[1989], 연작 동화집 『깃털과 바람』[1989], 단편 소설집 『까치병』[1998], 장편 소설 『가락시장의 밤』[1999] 등 다수가 있다.

[묘소]

묘소는 경기도 용인시 처인구 모현면 오산로 154-62[모현읍 오산리 325-4]에 있는 천주교 용인 공원 묘원에 있다.

[상훈과 추모]

1998년 『까치병』으로 제17회 조연현 문학상을 수상하였고, 2003년 『가락시장의 밤』으로 제5회 원광 문학상을 수상하였다.