[정의]

전라북도 부안군 변산에서 자생하는 붓꽃과의 여러해살이풀.

[개설]

노랑붓꽃 은 그동안 문헌을 통해서만 변산반도에 자생하는 것으로 알려지고 그 자생지는 발견되지 않아서 학계에서 관심을 보여 왔는데, 1998년 4월 13일 당시 목원대학교 생물학과 심정기 교수가 변산의 개암사 뒷산 기슭에서 발견하였다. 최근에는 전라북도 부안군 변산을 비롯하여 내장산, 전라남도[장성군], 경상북도[칠곡군] 등 일부 지역에서 자생하는 것으로 확인되고 있다. 노랑붓꽃은 한국 특산 식물이자, 멸종 위기 야생 생물 2급 식물이다.

[형태]

노랑붓꽃 의 높이는 10~20㎝로 낮은 편이다. 뿌리줄기에서 나온 잎은 3~4개로 넓은 줄 모양이고, 밑부분에서 꽃자루를 둘러싸며 겉에 마른 잎이 남아 있다. 잎은 길이 5~35㎝, 나비 0.5~1.3㎝로 끝이 점차 뾰족해져 칼 모양이며, 10~14개의 맥이 있다. 꽃이 핀 다음에는 잎이 자라서 꽃줄기보다 훨씬 길어지고, 꽃줄기에 달린 잎은 짧으며 맥이 없다.

노란색의 꽃은 4월 중순경에 꽃줄기 끝에 두 개씩 달린다. 이 점이 노랑붓꽃의 가장 큰 특징으로 한 개씩 달리는 금붓꽃과 구분된다. 꽃의 지름은 2.5~4.2㎝이며, 외꽃덮이[外花被]와 내꽃덮이[內花被]와 암술대가 각각 3개씩 배열되어 있다. 6~7월에 익는 삭과(蒴果)의 열매는 달걀 모양이며, 예리한 3개의 능선이 있고 끝에 긴 부리 모양의 돌기가 있다.

[생태]

노랑붓꽃 은 산기슭이나 숲 가장자리, 계곡 주변의 나무가 많은 숲속의 그늘지고 습한 곳에서 자란다. 심정기 교수에 의해 노랑붓꽃 자생지가 발견될 때만 해도 개암사 뒷산 기슭 밖의 지역에는 자생하지 않는 것으로 여겨 남획에 의한 멸종을 염려하였는데, 그 후로 조사해 본 결과 부안군 변산면 새재 구시 계곡, 사자동 봉래 계곡 하류, 사성 폭포 계곡, 지름밭골, 갑남산 모항 큰골, 하서면 문수 계곡, 용와동 영은 폭포 계곡 주변, 상서면 우슬재 향토촌 주변, 가오리 동림 주변, 개암사 주변, 청림 주변, 가마소 계곡 등 변산의 계곡이나 산기슭의 반양지, 변산 뭉치에서 떨어진 격포 봉화산 등지에도 흔하게 자라고 있었다.

[특징]

노랑붓꽃 은 그동안 전국에 분포하는 금붓꽃과 혼동되어 멸종 위기 야생 생물로 계속 지정되어야 하는지 의문이 제기되었으나 2011년 국립생물자원관의 조사를 통하여 뚜렷이 구별할 수 있는 형태적 차이점이 밝혀졌다. 국립생물자원관은 “노랑붓꽃은 꽃이 필 때 자방 하부의 자루가 길어서 뚜렷하게 노출되고, 열매를 맺는 시기에 자방 상부의 자루가 있지만 길이가 짧다. 금붓꽃은 꽃이 필 때 자방이 노출되지 않고, 열매를 맺는 시기에 자방 상부의 자루가 두드러지게 길다. 한편 형태적으로는 차이가 있었으나 유전자 분석 결과 큰 차이점이 나타나지 않아 두 종이 비교적 최근에 분화된 것으로 판단된다.”고 밝혔다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

노랑붓꽃 은 관상 가치가 높아 남획이 우려되고, 자생지가 극히 제한적이어서 개체 수의 감소가 예상되는 종으로 특단의 보전 대책이 요구된다.