[정의]

전라북도 부안군 변산면 대항리에 있는 새만금 간척 사업 홍보 및 전시 시설.

[개설]

새만금 간척 사업 은 전라북도 군산시 비응도동에서, 고군산 군도(古群山群島)의 신시도(新侍島)를 거쳐, 부안군 변산면 대항리로 이어지는 총 33.9㎞의 방조제를 설치하여 약 4만㏊의 간척지를 조성하는 대단위 국토 개발 사업이다. 조성된 간척지는 농업 용지, 산업 단지, 관광 단지, 과학 연구 단지, 신항만 물류 단지 등을 건설하여 서해안 시대를 선도하는 핵심 지역으로 개발한다.

[건립 경위]

새만금 홍보관은 세계 최대 규모인 새만금 간척 사업의 진행 과정과 역사 등에 대한 홍보 및 전시를 위해 건립되었으며, 한국농어촌공사 새만금사업단에서 운영하고 있다.

[변천]

1995년 8월 3일 새만금 전시관이 개관하여 새만금 간척 사업의 추진 과정과 역사를 알리기 위해 전시관, 영상실, 전망대 등의 시설을 갖추고 운영되다가, 시설 노후화로 철거되었다. 2010년 국제적 수준의 최첨단 홍보관 건립 공사를 시작하여, 2012년 7월 19일 새만금 홍보관이 개관하였다.

[구성]

새만금 홍보관은 전라북도 부안 쪽 새만금 방조제가 시작되는 곳에 있다. 대지 면적 1만 3784㎡ 규모에 지하 1층 지상 3층으로 되어 있으며, 기획 전시실, 상설 전시실, 홍보 영상관, 전망대 등으로 구성되어 있다. 전시실에는 한국 간척 기술의 발전사, 국토 이용상의 문제, 간척 사업 추진 현황, 수질 개선 대책, 주요 철새 도래지, 새만금 지구 모형, 배수 갑문 모형 등이 전시되어 있다.

[현황]

새만금 홍보관은 한국농어촌공사 새만금사업단에서 관리·운영하고 있으며, 관장을 중심으로 7명의 인원이 홍보관 운영 계획 수립, 전시 시설의 유지 관리, 관람객 및 전시 시설에 대한 안전 관리 등의 업무를 맡고 있다. 새만금 홍보관의 ‘새만금’이라는 이름은 만경 평야의 ‘만’자와 김제 평야의 ‘금’자에 새롭게 확장한다는 뜻의 ‘새’자를 덧붙여 만든 신조어다. 오래전부터 유명한 만경 평야·김제 평야와 같은 옥토를 새로 일구어 내겠다는 의미를 담고 있다. 새만금 간척 사업은 서울 여의도의 140배나 되는 바다를 땅으로 만드는 거대한 사업이다. 1971년부터 사업을 준비했고, 1991년 물막이 공사를 시작하여 2010년 4월 27일 새만금 방조제를 완공하였다. 새만금 방조제는 전라북도 부안군 변산면 대항리에서 신시도(新侍島)를 지나 군산의 비응항으로 이어지는 33.9㎞의 세계 최장 방조제이다.

우리나라 서해안은 조수간만의 차가 심해 19년간의 새만금 방조제 축조 과정에서 많은 어려움을 겪었다. 그러나 자연의 힘을 이기고자 하는 불굴의 의지와 세계적인 간척 기술로 마침내 새만금 간척 사업을 완료할 수 있었다. 2013년 정부는 새만금 간척 사업의 총괄·조정, 기본 계획 수립 및 변경, 새만금 사업 투자 유치 등에 관한 사무를 관장하기 위해 새만금개발청을 발족했고, 2018년 전라북도 군산시로 청사를 이전하였다.